História

A EXPONOR - Feira Internacional do Porto é parte integrante da Associação Empresarial de Portugal - Câmara de Comércio e Indústria (AEP), organismo fundado no Porto, como Associação Industrial Portuense, em 1849 por José Vitorino Damásio e outros homens de negócio da região.

A experiência da AEP na organização de feiras data de há 150 anos. A AEP promoveu a primeira feira industrial em 1857. Quatro anos mais tarde, foi responsável pela Exposição Industrial do Porto de 1861, que teve lugar no Palácio da Bolsa do Porto, contando com oito halls e galerias que exibiam o estado-da-arte da produção industrial de então.

Mas foi em 1865 que a Associação revelou o seu verdadeiro talento para exposições ao organizar a Exposição Industrial Internacional do Porto e da Península, no recinto de ferro e vidro do Palácio de Cristal, construído especificamente para o efeito. A Exposição Industrial, para além de contar com a visita oficial do rei D. Luís, de Dona Maria Pia e do príncipe herdeiro, contou ainda com 3.139 expositores, dos quais 499 franceses, 265 alemães, 107 ingleses, 89 belgas, 62 brasileiros, 24 espanhóis, 16 dinamarqueses e ainda representantes da Rússia, Holanda, Turquia, Estados Unidos da América e Japão.

Ao longo dos anos, as actividades da Associação foram incluindo a organização e a participação em inúmeras feiras no Porto, em Lisboa e nas colónias portuguesas do tempo.

Em 1964 foi criado um departamento próprio para a realização de certames industriais. No período compreendido entre 1968 e 1986, realizaram-se 74 exposições às quais ocorreram 5.200 expositores e quase 2 milhões de visitantes. Estes certames decorreram no recinto do Pavilhão dos Desportos que, entretanto, sucedeu ao antigo Palácio de Cristal.

Em 1987 é inaugurada a EXPONOR em Leça da Palmeira com 20 mil m2 de área coberta, fruto de uma parceria entre a Associação e o Gabinete Portex. Três anos mais tarde, assistiu-se à primeira fase de expansão, com a ampliação do centro de congressos e a construção de mais um pavilhão.

1991 marca a adesão da EXPONOR - Feira Internacional do Porto à UFI (Union des Foires Internationales), principal instituição internacional do sector das feiras e exposições. A EXPONOR passa a organizar certames fora de Portugal em 1998, com as primeiras feiras em Ourense (Galiza, Espanha) e na Cidade da Praia (Cabo Verde).

Nos últimos anos, o espectacular crescimento verificado no número de feiras e na área exposicional ocupada obrigou a EXPONOR a crescer e a levar a cabo numerosos programas de melhoria e alargamento do espaço físico. Em 1995, a abertura do recinto do EUROPARQUE, veio melhorar a oferta de espaços modernos e de qualidade para a realização de grandes eventos.

Num período crescente de globalização das economias e atendendo a que as relações entre o Mercosul e a União Europeia assumem um papel cada vez mais significativo, a EXPONOR não podia deixar de dar resposta aos desafios do futuro. Neste contexto, constituiu-se em 1999 a EXPONOR BRASIL com sede na cidade de São Paulo, dedicada à organização de feiras e exposições na América do Sul. Neste país, a EXPONOR está a apostar na realização de feiras dos sectores de mobiliário e decoração, têxteis-lar, ourivesaria e relojoaria, construção e obras públicas, climatização, domótica e indústria eléctrica e electrónica.

É também em 1999 que a EXPONOR - Feira Internacional do Porto inicia a implementação do seu Sistema de Gestão da Qualidade, que acabou por merecer a certificação pela norma ISO 9001 conferida pela APCER em Agosto de 2001. Desta forma, a EXPONOR tornou-se no primeiro organizador de feiras em Portugal a poder ostentar este galardão e num dos primeiros a nível mundial.
 
A EXPONOR, em conjunto com os dois principais organizadores de feiras nacionais, funda em 2002 a Associação Portuguesa de Feiras e Congressos. A APFC surge da convicção da importância que a actividade das feiras tem para o desenvolvimento económico do país, nomeadamente no apoio à internacionalização das empresas nacionais, captação de investimento estrangeiro e os ganhos directos e indirectos para o desenvolvimento das regiões onde estão inseridos os respectivos espaços.

Actualmente, a EXPONOR possui delegações em diferentes pontos do globo e realiza mais de 50 feiras por ano, dos mais diversos sectores de actividade, possibilitando a empresas de diversos países não só a expansão dos seus negócios - mediante a divulgação internacional de produtos, equipamentos, serviços e novas tecnologias -, mas também a oportunidade de contactarem directamente com a realidade de outros mercados.